Précisions géographiques nécessaires.
La géographie chilienne est une chose assez compliquée. Du Nord au Sud, lorsque la cordillière laisse plus où moins place à des plaines, des régions vallonées, des côtes découpées... D´est en ouest où l´on change de paysage, d´altitude, de climat à une vitesse surprenante.
Un poète chilien a écrit en parlant des paysages de son pays que lorsque dieu eu terminé la création de la Terre, il lui restait dans les mains un peu de désert, un peu de montagne, un peu d´île, un peu de terres cultivables, bref, un peu de tout. Ne sachant que faire de tous ces restes, il créa le Chili. L´histoire est belle et elle reflète parfaitement la physionomie de ce territoire mosaïque qui s´étend du tropique du capricorne jusqu´au voisinage du cercle polaire antarctique.
Mais parlons de la région I du Chili, la région de Tarapáca coincée entre les frontières de la Bolivie à l´est et du Pérou au nord, l´aridité du désert de l´Atacama au sud et les déferlantes de l´Océan Pacifique à l´ouest. C´est ici que se côtoient les plus hauts sommets du pays, l´altiplano, les vallées arides, les cités balnéaires, les villages d´altitude... Tu l´auras compris, à elle seule, cette région est une mosaïque époustouflante de paysages, d´ambiances, de climats...
Mais pour un peu plus de clarté, regarde ce qu´on t´a préparé :
Voilà, en gros et sans échelle précise, une coupe d´ouest en est de cette région.
Arica, c´est la grosse ville (180 000 habts), le pôle économique, la seule ville importante à 4 heures de bus à la ronde. Trois routes partent d´Arica, la "Panam" qui remonte vers le nord jusqu´en Alaska et descend vers le sud jusqu´à Chiloé, la troisième, la route 11, vers l´est et ses montagnes aux cols infranchissables où des camions affrontent des pentes interminables et des altitudes record (plus de 5000 m pour passer en Bolivie).
Sur cette route 11, le premier vrai village que l´on rencontre, c´est Putre, notre lieu de stage, notre "camp de base". Altitude 3500 m. Il se situe dans la précordillière, mais il y aura plus de précision plus tard...
Une fois passé Putre, une zone que nous ne connaissons pas encore (mais c´est une question de jours, d´heure...), l´altiplano au dessus des 4000 mètres. C´est là notre véritable terrain de stage, formations végétales d´altitude où paissent les Lamas, Guanacos, Alpaca et autre Vigognes, lieu des lacs improbables où la faune abonde.
Puis, tranquillement, les volcans surplombent majestueusement de leurs neiges éternelles ces paysages sortis d´ailleurs.
Il va de soi que ces quelques lignes ne sont rien en comparaison des photos qui suivront dans les jours, les semaines, les mois à venir... Affaire à suivre.